Đầu tư game giảm một nửa nhưng dòng tiền đang chuyển mạnh sang AI: Cuộc đua phát triển game bước vào giai đoạn mới

Ngành công nghiệp game đang bước vào một giai đoạn chuyển dịch đáng chú ý. Tổng lượng vốn đầu tư vào cơ sở hạ tầng trò chơi trên toàn cầu đã giảm đáng kể so với những năm trước, nhưng điều đó không đồng nghĩa dòng tiền đang rời khỏi ngành game. Thay vào đó, một phần vốn đang được tái phân bổ sang những công nghệ có khả năng thay đổi cách trò chơi được thiết kế, sản xuất và phân phối, đặc biệt là trí tuệ nhân tạo (AI).

Theo dữ liệu từ InvestGame, đầu tư toàn cầu vào cơ sở hạ tầng game đã giảm từ khoảng 1,8 tỷ USD vào năm 2020 xuống còn khoảng 900 triệu USD vào năm 2024. Tuy nhiên, trong cùng khoảng thời gian, số lượng thương vụ đầu tư vào các công ty phát triển hạ tầng game tích hợp AI lại tăng mạnh.

Đây là dấu hiệu cho thấy khẩu vị của nhà đầu tư đang thay đổi: thay vì chỉ rót tiền vào các công ty game truyền thống, thị trường ngày càng quan tâm tới những nền tảng có thể giúp tự động hóa quá trình phát triển game, giảm chi phí nhân sự, rút ngắn thời gian đưa sản phẩm ra thị trường và nâng cao năng suất của đội ngũ phát triển.

Đầu tư vào hạ tầng game giảm một nửa, nhưng AI lại hút vốn

Sự thay đổi rõ nhất nằm ở số lượng thương vụ đầu tư dành cho các công ty hạ tầng game sử dụng AI.

Theo InvestGame, số thương vụ đầu tư vào nhóm công ty này đã tăng từ 35 thương vụ vào năm 2020 lên 73 thương vụ vào năm ngoái. Như vậy, số lượng giao dịch đã tăng hơn gấp đôi trong khoảng thời gian tương đối ngắn.

Đáng chú ý hơn, tỷ trọng các khoản đầu tư vào cơ sở hạ tầng game có liên quan đến AI cũng tăng mạnh, từ khoảng 30% lên 65%.

Điều này cho thấy AI đang dần trở thành một thành phần quan trọng trong hệ sinh thái phát triển game, thay vì chỉ được xem như một công nghệ bổ trợ.

Nếu trước đây nhà phát triển phải xây dựng từng khâu của trò chơi với sự tham gia lớn của các nhóm thiết kế, lập trình, đồ họa, âm thanh và kiểm thử, các nền tảng AI đang hướng tới việc tự động hóa một phần hoặc thậm chí nhiều công đoạn trong quy trình.

Từ xây dựng ý tưởng, tạo nội dung, phát triển nhân vật cho đến kiểm thử và tối ưu hóa, AI có thể giúp giảm lượng công việc thủ công và cho phép các nhóm nhỏ tạo ra sản phẩm với tốc độ nhanh hơn.

Vì sao nhà đầu tư quan tâm đến AI trong ngành game?

Một trong những vấn đề lớn nhất của ngành game truyền thống là chi phí và thời gian phát triển ngày càng tăng.

Các trò chơi có quy mô lớn có thể mất nhiều năm để hoàn thiện, với đội ngũ lên tới hàng trăm hoặc thậm chí hàng nghìn người tham gia. Chi phí dành cho lập trình, thiết kế đồ họa, sản xuất nội dung, kiểm thử và vận hành ngày càng lớn.

Trong bối cảnh đó, AI được kỳ vọng có thể giải quyết một phần bài toán năng suất.

Thay vì con người phải thực hiện toàn bộ quy trình, AI có thể đảm nhận những nhiệm vụ lặp lại hoặc hỗ trợ nhà phát triển tạo ra phiên bản thử nghiệm nhanh hơn.

Ví dụ, một ý tưởng trò chơi có thể được chuyển thành bản mẫu ban đầu trong thời gian ngắn hơn. Nhà phát triển sau đó tập trung vào những phần có giá trị cao hơn như thiết kế gameplay, trải nghiệm người chơi, câu chuyện, cân bằng trò chơi và định hướng nghệ thuật.

Điều này đặc biệt quan trọng đối với các studio nhỏ, vốn thường gặp hạn chế về ngân sách và nhân sự.

Nếu công nghệ AI có thể giúp một nhóm nhỏ tạo ra sản phẩm trước đây cần một đội ngũ lớn, mô hình kinh tế của ngành game có thể thay đổi đáng kể.

Hàn Quốc cũng chứng kiến dòng vốn chuyển hướng sang công nghệ AI

Xu hướng này không chỉ xuất hiện trên thị trường quốc tế. Tại Hàn Quốc, một trung tâm lớn của ngành công nghiệp game châu Á, dòng vốn cũng đang có sự thay đổi.

Theo số liệu được đề cập trong nội dung nguồn, tổng đầu tư vào lĩnh vực game tại Hàn Quốc trong nửa đầu năm nay đạt khoảng 42,4 tỷ won, giảm 76,3% so với cùng kỳ năm trước.

Con số này cho thấy hoạt động đầu tư vào ngành game nói chung đang chịu áp lực khá lớn.

Tuy nhiên, nếu nhìn sâu hơn vào cấu trúc dòng vốn, một xu hướng khác đang nổi lên: đầu tư vào những công nghệ giúp tự động hóa và tối ưu hóa quá trình sản xuất game lại đang tăng.

Nói cách khác, nhà đầu tư không nhất thiết rời bỏ ngành game. Họ có thể đang thay đổi cách tiếp cận bằng cách tìm kiếm những công ty cung cấp công nghệ nền tảng cho thế hệ game tiếp theo.

Đây là một điểm đáng chú ý bởi trong ngành công nghiệp công nghệ, giá trị đôi khi không nằm ở việc sở hữu một trò chơi cụ thể mà nằm ở công cụ giúp hàng nghìn trò chơi khác được tạo ra nhanh và hiệu quả hơn.

Apollo Studio và tham vọng tự động hóa toàn bộ quy trình phát triển game

Một ví dụ đáng chú ý là Apollo Studio, công ty phát triển công cụ có tên F-1.

Theo nội dung được công bố, Apollo Studio đã nhận vốn đầu tư giai đoạn đầu vào tháng 10 năm ngoái. F-1 được xây dựng như một công cụ game kết hợp AI và điện toán đám mây, hướng tới việc tự động hóa toàn bộ quy trình từ lập kế hoạch trò chơi đến phân phối sản phẩm.

Điểm đáng chú ý là nền tảng này đặt mục tiêu rút ngắn đáng kể thời gian phát triển. Theo thông tin nguồn, một trò chơi có thể được hoàn thành trong vòng khoảng một tháng.

Nếu mô hình này có thể được triển khai hiệu quả ở quy mô lớn, nó có thể tạo ra sự thay đổi đáng kể đối với các studio độc lập.

Một trong những rào cản lớn nhất đối với các nhà phát triển nhỏ là họ không thiếu ý tưởng nhưng thiếu nguồn lực để biến ý tưởng thành sản phẩm hoàn chỉnh. AI có thể giúp thu hẹp khoảng cách này bằng cách tự động hóa những công việc vốn tiêu tốn nhiều thời gian.

Tất nhiên, tốc độ phát triển nhanh không đồng nghĩa mọi trò chơi đều có chất lượng cao. Gameplay, cảm xúc, tính sáng tạo và khả năng giữ chân người chơi vẫn là những yếu tố rất khó tự động hóa hoàn toàn.

Do đó, AI nhiều khả năng đóng vai trò công cụ khuếch đại năng lực của nhà phát triển hơn là thay thế hoàn toàn con người.

Birth8 huy động 5 triệu USD cho nền tảng tạo game bằng ngôn ngữ tự nhiên

Một trường hợp khác là Birth8, nền tảng phát triển game dựa trên AI.

Theo nội dung nguồn, Birth8 đã huy động 5 triệu USD vốn đầu tư ban đầu vào tháng 3 năm ngoái, tương đương khoảng 7,5 tỷ won theo cách quy đổi được đề cập.

Điểm nổi bật của nền tảng này là khả năng tạo game nhiều người chơi thông qua các câu lệnh bằng ngôn ngữ tự nhiên.

Đây là một hướng phát triển đáng chú ý bởi nó có thể làm thay đổi cách con người tương tác với công cụ phát triển game.

Thay vì phải hiểu sâu về lập trình, người dùng có thể mô tả ý tưởng bằng ngôn ngữ thông thường. Hệ thống AI sau đó chuyển yêu cầu thành các thành phần cần thiết để xây dựng trò chơi.

Nếu công nghệ này tiếp tục hoàn thiện, rào cản kỹ thuật để bước vào ngành phát triển game có thể giảm đáng kể.

Một nhà thiết kế, người sáng tạo nội dung hoặc thậm chí một cá nhân không có nền tảng lập trình chuyên sâu có thể thử nghiệm ý tưởng game mà trước đây họ không đủ khả năng thực hiện.

AI có thể làm thay đổi mô hình kinh tế của ngành game

Điểm quan trọng nhất của xu hướng này không chỉ nằm ở việc AI tạo ra hình ảnh, mã nguồn hay nội dung nhanh hơn.

Tác động lớn hơn có thể đến từ việc AI thay đổi cấu trúc chi phí của toàn bộ ngành game.

Trong mô hình truyền thống, việc phát triển một trò chơi quy mô lớn đòi hỏi nhiều nhóm chuyên môn. Chi phí nhân sự, thời gian phát triển và chi phí thử nghiệm có thể tăng rất nhanh khi dự án mở rộng.

Nếu AI có thể tự động hóa một phần quy trình, chi phí biên để tạo ra một sản phẩm mới có thể giảm.

Điều đó có thể mở đường cho một mô hình trong đó các studio thử nghiệm nhiều ý tưởng hơn với ngân sách nhỏ hơn. Những trò chơi không đạt kỳ vọng có thể bị loại bỏ sớm, trong khi những sản phẩm có tiềm năng sẽ tiếp tục được đầu tư.

Mô hình này tương tự cách các công ty công nghệ sử dụng điện toán đám mây và tự động hóa để rút ngắn chu kỳ phát triển phần mềm.

Nhưng AI cũng đặt ra nhiều câu hỏi đối với ngành game

Dù tiềm năng rất lớn, việc AI ngày càng tham gia sâu vào phát triển game cũng tạo ra nhiều vấn đề.

Thứ nhất là chất lượng. Nếu các công cụ AI cho phép hàng triệu người tạo game với tốc độ cao, thị trường có thể xuất hiện tình trạng dư thừa sản phẩm.

Khi chi phí sản xuất giảm, số lượng trò chơi có thể tăng nhanh hơn khả năng tiếp nhận của người chơi. Khi đó, cạnh tranh không còn nằm ở việc ai có thể tạo ra game mà nằm ở việc ai có thể tạo ra game đủ khác biệt để thu hút cộng đồng.

Thứ hai là vấn đề bản quyền và dữ liệu huấn luyện AI. Các công ty phát triển công cụ AI cho game sẽ phải giải quyết câu hỏi về nguồn dữ liệu được sử dụng để đào tạo mô hình cũng như quyền sở hữu đối với nội dung được AI tạo ra.

Thứ ba là vai trò của con người. AI có thể hỗ trợ lập trình, đồ họa và sản xuất nội dung, nhưng những yếu tố như ý tưởng độc đáo, cảm xúc, văn hóa và khả năng kể chuyện vẫn cần sự định hướng của con người.

Cuộc đua game có thể chuyển từ “làm game” sang “xây công cụ làm game”

Dòng vốn đang dịch chuyển sang AI cho thấy một thay đổi quan trọng trong cách nhà đầu tư nhìn nhận ngành công nghiệp game.

Trước đây, câu hỏi phổ biến là công ty nào đang phát triển trò chơi thành công hoặc sở hữu thương hiệu game có tiềm năng.

Trong giai đoạn mới, một câu hỏi khác đang trở nên quan trọng: công ty nào đang xây dựng công cụ giúp hàng nghìn nhà phát triển tạo game nhanh hơn?

Đây là lý do các công ty hạ tầng game tích hợp AI có thể thu hút sự chú ý dù tổng vốn đầu tư vào lĩnh vực game đang giảm.

Sự sụt giảm từ 1,8 tỷ USD xuống 900 triệu USD trong đầu tư hạ tầng game toàn cầu cho thấy dòng vốn không còn tăng theo cách cũ. Tuy nhiên, việc số thương vụ AI tăng từ 35 lên 73 và tỷ trọng liên quan đến AI tăng từ 30% lên 65% cho thấy thị trường đang tái định hình thay vì đơn giản là thu hẹp.

Trong những năm tới, năng lực AI có thể trở thành một trong những yếu tố quyết định lợi thế cạnh tranh của các studio game, nền tảng phát triển và công ty hạ tầng.

Ngành công nghiệp game đang trải qua một quá trình tái phân bổ dòng vốn. Tổng đầu tư vào cơ sở hạ tầng game đã giảm mạnh, nhưng tiền vẫn đang tìm đến những công nghệ có khả năng thay đổi cấu trúc ngành.

AI đang nổi lên như một trong những lĩnh vực được quan tâm nhất bởi khả năng tự động hóa quy trình, giảm chi phí, rút ngắn thời gian phát triển và mở rộng khả năng sáng tạo.

Các trường hợp như Apollo Studio với công cụ F-1 hay Birth8 với nền tảng tạo game bằng ngôn ngữ tự nhiên cho thấy thị trường đang tiến tới một mô hình trong đó việc phát triển game có thể trở nên nhanh và dễ tiếp cận hơn.

Tuy nhiên, AI không đảm bảo mọi sản phẩm đều thành công. Khi rào cản sản xuất giảm, cạnh tranh về chất lượng, ý tưởng, thương hiệu và cộng đồng người chơi sẽ càng trở nên khốc liệt.

Vì vậy, giai đoạn tiếp theo của ngành game có thể không phải là cuộc đua xem ai chi nhiều tiền nhất để sản xuất một trò chơi, mà là cuộc đua xem ai sở hữu công nghệ giúp tạo ra trò chơi tốt hơn với ít thời gian và nguồn lực hơn.

Câu hỏi về dòng tiền đầu tư games

1. Vì sao đầu tư vào ngành game giảm nhưng đầu tư vào AI game lại tăng?

Tổng đầu tư vào cơ sở hạ tầng game giảm không có nghĩa nhà đầu tư mất quan tâm tới ngành. Dòng vốn đang được phân bổ có chọn lọc hơn, tập trung vào những công nghệ có khả năng giảm chi phí và nâng cao năng suất, trong đó AI là một lĩnh vực nổi bật.

2. Đầu tư vào hạ tầng game toàn cầu đã giảm bao nhiêu?

Theo số liệu được đề cập trong nội dung nguồn, đầu tư vào cơ sở hạ tầng game toàn cầu giảm từ khoảng 1,8 tỷ USD năm 2020 xuống còn khoảng 900 triệu USD năm 2024, tương đương giảm khoảng một nửa.

3. Số thương vụ đầu tư vào công ty hạ tầng game AI thay đổi thế nào?

Số thương vụ tăng từ 35 vào năm 2020 lên 73 vào năm ngoái, tức tăng hơn gấp đôi.

4. AI có thể giúp phát triển game nhanh hơn như thế nào?

AI có thể hỗ trợ nhiều công đoạn như lên ý tưởng, tạo nội dung, lập trình, thiết kế và kiểm thử. Mức độ tự động hóa tùy thuộc vào từng nền tảng, nhưng mục tiêu chung là giảm công việc thủ công và rút ngắn chu kỳ phát triển.

5. Birth8 có điểm gì đáng chú ý?

Birth8 phát triển nền tảng tạo game bằng AI, trong đó người dùng có thể sử dụng ngôn ngữ tự nhiên để mô tả yêu cầu và tạo các trò chơi nhiều người chơi. Công ty được đề cập là đã huy động 5 triệu USD vốn đầu tư ban đầu vào tháng 3 năm ngoái.

6. AI có thay thế hoàn toàn nhà phát triển game?

Khả năng thay thế hoàn toàn là chưa chắc chắn. AI có thể tự động hóa nhiều nhiệm vụ kỹ thuật và sản xuất nội dung, nhưng định hướng sáng tạo, thiết kế trải nghiệm, kể chuyện, xây dựng thương hiệu và hiểu cộng đồng người chơi vẫn cần vai trò quan trọng của con người.