Từ quán burrito trong bãi đậu xe Home Depot đến doanh thu 2.3 triệu USD: Câu chuyện khởi nghiệp gây sốt của cặp đôi California
Cặp đôi California biến quán burrito trong bãi đậu xe thành doanh nghiệp triệu USD
Khởi nghiệp thường gắn liền với những lời khuyên quen thuộc: phải có kinh nghiệm, vốn lớn hoặc được đào tạo chuyên môn bài bản. Tuy nhiên, câu chuyện của Lydia Holmes và John Clarke tại bang California đang chứng minh điều ngược lại.
Không có bằng cấp ẩm thực, cũng chưa từng điều hành doanh nghiệp riêng, cặp đôi này đã mở một quán burrito nhỏ ngay trong bãi đậu xe của cửa hàng Home Depot vào năm 2021.
Chỉ sau vài năm, mô hình kinh doanh tưởng như “khó thành công” đó đã mang về doanh thu tới 2,3 triệu USD mỗi năm.
Câu chuyện của Lydia Holmes và John Clarke hiện đang trở thành ví dụ tiêu biểu cho tinh thần khởi nghiệp linh hoạt, tận dụng vị trí nhỏ nhưng có lưu lượng khách lớn.
Khởi nghiệp giữa đại dịch COVID-19
Ngày 4/9/2021, Holmes và Clarke khai trương quán LJ’s Lil’ Cafe tại một cửa hàng Home Depot ở Quận Cam.
Thời điểm đó không hề lý tưởng.
Đại dịch COVID-19 vẫn ảnh hưởng mạnh đến ngành dịch vụ ăn uống, trong khi cặp đôi còn chuẩn bị đón đứa con đầu lòng sinh non trước dự kiến hai tháng.
Dù vậy, họ vẫn quyết định đánh cược với giấc mơ kinh doanh.
Điều đặc biệt là cả hai không xuất thân từ trường lớp ẩm thực chuyên nghiệp. Họ chỉ đơn giản yêu thích đồ ăn ngon và thường xuyên cùng nhau khám phá các quán ăn mới.
Holmes chia sẻ rằng mỗi khi ăn được món nào thực sự ấn tượng, cả hai sẽ cố gắng tự tái tạo món đó theo phong cách riêng tại nhà.
Chính niềm đam mê ấy dần hình thành ý tưởng mở quán ăn riêng.
Từ nhân viên nhà hàng đến chủ quán burrito
Holmes và Clarke gặp nhau vào năm 2012 khi cùng làm việc tại nhà hàng Seasons 52.
Quãng thời gian làm việc chung giúp họ hiểu rõ ngành dịch vụ, dù chưa từng trực tiếp điều hành nhà hàng.
Sau nhiều năm thử nghiệm nấu ăn và chia sẻ công thức với nhau, họ bắt đầu nghĩ rằng:
“Có lẽ một ngày nào đó mình có thể biến điều này thành công việc kinh doanh thật sự.”
Cơ hội đến khi họ phát hiện một gian hàng nhỏ có sẵn bếp trong bãi đậu xe Home Depot gần đó.
Vị trí này tuy không sang trọng nhưng lại có lợi thế cực lớn: lượng khách qua lại khổng lồ mỗi ngày.
Ngoài ra, gần đó còn có một trường cao đẳng với đông sinh viên – nhóm khách hàng lý tưởng cho các bữa ăn nhanh, giá phải chăng.
Khởi đầu cực nhỏ để giảm rủi ro
Không giống nhiều startup nhà hàng chi hàng trăm nghìn USD cho mặt bằng sang trọng, cặp đôi này chọn cách đi ngược lại.
Họ mua lại căn kiosk nhỏ với giá 95.000 USD bằng khoản vay gia đình không lãi suất.
Tiền thuê mặt bằng hàng tháng chỉ khoảng 1.325 USD – thấp hơn rất nhiều so với thuê nhà hàng truyền thống ở California.
Holmes cho biết đây là cách giúp họ giảm áp lực tài chính trong giai đoạn đầu.
“Bạn ở ngay trước Home Depot, có sẵn lượng khách qua lại mỗi ngày, mà chi phí lại thấp hơn nhiều,” cô nói.
Khi tuyển dụng nhân sự, họ cũng ưu tiên người thân trong gia đình để tiết kiệm chi phí và dễ phối hợp.
Hai nhân viên đầu tiên chính là em trai của Holmes.
Không biết marketing nhưng vẫn thành công
Một chi tiết đáng chú ý là thời gian đầu, LJ’s Lil’ Cafe gần như không có chiến lược marketing.
Holmes thừa nhận họ:
- không có tài khoản mạng xã hội
- không biết quảng cáo
- thậm chí chưa có email doanh nghiệp
Tuy nhiên, điều họ có là chất lượng món ăn và sự kiên trì.
Quán burrito nhanh chóng được khách địa phương yêu thích nhờ khẩu vị đậm đà và nguyên liệu chất lượng cao.
Món nổi tiếng nhất của quán là burrito ăn sáng “OG”, sử dụng thịt xông khói và xúc xích Bồ Đào Nha cao cấp.
Bài viết đánh giá giúp doanh nghiệp bùng nổ
Bước ngoặt lớn đến vào năm 2022.
Nhà báo ẩm thực tự do Sean Vukan đã thử món burrito của quán và quyết định viết bài đánh giá.
Bài viết tích cực nhanh chóng lan truyền mạnh trên mạng xã hội và cộng đồng ẩm thực địa phương.
Chỉ sau 24 giờ kể từ khi bài báo được đăng tải, hàng dài khách hàng đã xếp hàng trước quán từ sáng sớm.
Holmes kể lại rằng hôm đó em trai cô phải gọi điện khẩn cấp yêu cầu cô đến hỗ trợ vì lượng khách vượt ngoài dự đoán.
Có thời điểm khách phải chờ hàng giờ để nhận món ăn.
Nhân viên phải gọi điện thông báo khi đơn hàng đã sẵn sàng.
Theo Clarke, từ sau thời điểm đó, quán gần như không còn ngày nào doanh thu dưới 1.000 USD.
Giá burrito tăng gần gấp đôi nhưng khách vẫn đông
Ban đầu, burrito của quán chỉ có giá khoảng 8,75 USD.
Tuy nhiên do giá trứng, thịt và nguyên liệu tăng mạnh sau đại dịch, mức giá hiện đã tăng lên khoảng 15,99 USD.
Dù vậy, lượng khách vẫn tăng trưởng ổn định.
LJ’s Lil’ Cafe cũng mở rộng thực đơn với:
- burrito cay
- lựa chọn chay
- nhiều biến thể ăn sáng khác
Sự linh hoạt trong thực đơn giúp quán giữ chân khách hàng và mở rộng đối tượng phục vụ.
Mở rộng thần tốc với cửa hàng thứ hai
Đến cuối năm 2023, Holmes và Clarke quyết định mở cửa hàng truyền thống đầu tiên tại Orange.
Họ mua mặt bằng với giá 148.000 USD và khai trương vào tháng 7 năm sau.
Khoản vay ngân hàng được hỗ trợ bởi gia đình Holmes.
Điều bất ngờ là chỉ trong nửa năm đầu hoạt động, cửa hàng mới đã vượt doanh thu của địa điểm Home Depot ban đầu.
Năm ngoái:
- cửa hàng mới đạt doanh thu 1,3 triệu USD
- cửa hàng gốc đạt khoảng 1 triệu USD
Lợi nhuận ròng của doanh nghiệp đạt khoảng 431.000 USD.
Khoản lợi nhuận này cho phép họ:
- trả nợ
- tái đầu tư
- tiếp tục mở rộng kinh doanh
Hiện cả hai đang chuẩn bị mở địa điểm thứ ba tại Cypress.
Chi phí vận hành không hề nhỏ
Dù thành công, vận hành chuỗi quán ăn vẫn là bài toán tốn kém.
Hiện doanh nghiệp có khoảng 29 nhân viên với tổng chi phí hoạt động hàng tháng gần 200.000 USD.
Các khoản lớn nhất gồm:
- lương nhân viên hơn 81.000 USD
- thực phẩm và bao bì hơn 100.000 USD
- tiền thuê gần 7.500 USD
Ngoài ra còn có:
- bảo hiểm
- tiện ích
- phần mềm
- an ninh
- kế toán
Tuy nhiên, Holmes và Clarke cho biết họ may mắn tránh được các chi phí phát sinh quá lớn liên quan đến thiết bị.
Bài học khởi nghiệp từ quán burrito triệu USD
Câu chuyện của LJ’s Lil’ Cafe mang lại nhiều bài học đáng chú ý cho các startup nhỏ.
Bắt đầu nhỏ để giảm rủi ro
Thay vì mở nhà hàng lớn ngay từ đầu, cặp đôi chọn mô hình kiosk nhỏ nhưng có lưu lượng khách cao.
Điều này giúp họ:
- tiết kiệm vốn
- kiểm soát chi phí
- thử nghiệm sản phẩm dễ dàng hơn
Tập trung vào món bán chạy
Họ liên tục tinh giản thực đơn để tập trung vào những món khách yêu thích nhất.
Đôi khi, ít lựa chọn lại giúp vận hành hiệu quả hơn.
Mở rộng khi mô hình đã chứng minh thành công
Chỉ sau khi cửa hàng đầu tiên vận hành ổn định, họ mới bắt đầu mở rộng sang địa điểm mới.
Đây là chiến lược giúp giảm nguy cơ mở rộng quá nhanh.
LJ’s Lil’ Cafe bán món gì?
Quán nổi tiếng với các loại burrito ăn sáng, đặc biệt là món burrito “OG”.
Vì sao quán trong bãi đậu xe lại thành công?
Vị trí trước Home Depot giúp quán có lượng khách qua lại tự nhiên rất lớn mỗi ngày.
Doanh thu hiện tại của quán là bao nhiêu?
Hai địa điểm hiện mang về tổng doanh thu khoảng 2,3 triệu USD mỗi năm.
Cặp đôi sáng lập có học nấu ăn chuyên nghiệp không?
Không. Họ chỉ có kinh nghiệm làm việc nhà hàng và niềm đam mê ẩm thực.
Bài học lớn nhất từ câu chuyện này là gì?
Khởi nghiệp không nhất thiết phải bắt đầu lớn. Một mô hình nhỏ nhưng đúng vị trí và có sản phẩm tốt vẫn có thể tạo ra doanh nghiệp triệu USD.
Theo dõi thêm những câu chuyện kinh doanh truyền cảm hứng
Cập nhật các xu hướng startup, tài chính, AI, kinh tế và những mô hình kinh doanh độc đáo trên thế giới tại DiemTinNhanh.com.
Khám phá ngay tại DiemTinNhanh.com
