Lợi ích sức khỏe của cà rốt – Và cách ăn để hấp thụ dưỡng chất tốt nhất

Cà rốt – “Siêu thực phẩm quen thuộc” nhưng thường bị xem nhẹ

Cà rốt từ lâu đã được xem là một trong những loại rau củ tốt cho sức khỏe nhất. Tuy nhiên, vì quá phổ biến và xuất hiện ở hầu hết mọi quầy rau củ, cà rốt thường bị lu mờ trước những xu hướng thực phẩm “thời thượng” hơn như cải xoăn, quả bơ hay các loại hạt nhập khẩu.

Trên thực tế, khoa học dinh dưỡng hiện đại đã chứng minh cà rốt xứng đáng được gọi là siêu thực phẩm nhờ hàm lượng cao vitamin, khoáng chất và chất chống oxy hóa, góp phần bảo vệ thị lực, tăng cường hệ miễn dịch và hỗ trợ sức khỏe lâu dài của nhiều cơ quan trong cơ thể.

Thành phần dinh dưỡng nổi bật trong cà rốt

Theo chuyên gia dinh dưỡng Jessica Levinson (MS, RDN, CDN), chỉ một cốc cà rốt thái nhỏ đã cung cấp nhiều hơn lượng vitamin A khuyến nghị mỗi ngày. Đây là điều không nhiều loại thực phẩm làm được.

Ngoài beta-carotene – tiền chất của vitamin A, cà rốt còn chứa:

• Chất xơ: hỗ trợ tiêu hóa, kiểm soát đường huyết
• Kali: tốt cho tim mạch và huyết áp
• Vitamin K: hỗ trợ đông máu và sức khỏe xương
• Lutein & zeaxanthin: dưỡng chất quan trọng cho mắt
• Các hợp chất chống oxy hóa giúp giảm viêm và stress oxy hóa

Cà rốt và sức khỏe thị lực: Sự thật đằng sau “huyền thoại”

Mối liên hệ giữa cà rốt và thị lực không phải là lời đồn, nhưng cũng thường bị hiểu sai.

Beta-carotene trong cà rốt giúp:

• Hỗ trợ thị lực ban đêm
• Giảm nguy cơ đục thủy tinh thể
• Làm chậm quá trình thoái hóa điểm vàng – nguyên nhân hàng đầu gây suy giảm thị lực ở người lớn tuổi

Ngoài ra, lutein trong cà rốt giúp tăng mật độ sắc tố ở điểm vàng, từ đó bảo vệ võng mạc khỏi tác hại của ánh sáng xanh.

Tuy nhiên, cà rốt không thể mang lại “thị lực siêu phàm”. Việc ăn quá nhiều cà rốt không giúp bạn nhìn rõ hơn mức sinh lý bình thường.

Những thực phẩm khác cũng tốt cho mắt

Bên cạnh cà rốt, bạn nên kết hợp thêm:

• Khoai lang
• Dưa lưới
• Rau xanh đậm
• Trái cây giàu vitamin C và E
• Thực phẩm giàu kẽm

Sự đa dạng thực phẩm giúp mắt được cung cấp đầy đủ dưỡng chất cần thiết.

Người lớn tuổi nên ăn cà rốt như thế nào?

Theo các chuyên gia dinh dưỡng, cà rốt đặc biệt hữu ích với người cao tuổi, nhờ khả năng hỗ trợ:

• Thị lực liên quan đến tuổi tác
• Hệ miễn dịch
• Tiêu hóa

Cà rốt nấu mềm, hấp hoặc xay nhuyễn rất phù hợp với người gặp khó khăn khi nhai hoặc có vấn đề về răng miệng.

Sự khác biệt dinh dưỡng giữa các màu cà rốt

Không chỉ có cà rốt màu cam, ngày nay còn có:

• Cà rốt tím: giàu anthocyanin, tốt cho tim mạch và não bộ
• Cà rốt vàng: giàu lutein, hỗ trợ mắt và não
• Cà rốt đỏ: chứa lycopene, liên quan đến giảm nguy cơ đột quỵ
• Cà rốt trắng: ít sắc tố hơn nhưng vẫn giàu chất xơ

Càng nhiều màu sắc, giá trị dinh dưỡng càng đa dạng.

Nên ăn cà rốt sống hay nấu chín?

Cà rốt đều tốt ở cả hai dạng, nhưng mỗi cách có ưu điểm riêng:

• Ăn sống: giữ được độ giòn, giàu chất xơ và nước
• Nấu chín: giúp cơ thể hấp thụ beta-carotene tốt hơn vì nhiệt phá vỡ thành tế bào

Mẹo quan trọng: Beta-carotene tan trong chất béo, vì vậy hãy kết hợp cà rốt với dầu ô liu, dầu hạt cải hoặc các chất béo lành mạnh để tăng khả năng hấp thụ.

Những cách ngon miệng để ăn nhiều cà rốt hơn

Cà rốt không chỉ để chấm hummus. Bạn có thể:

• Nướng cà rốt nguyên củ với thảo mộc
• Xay nhuyễn cà rốt vào súp cùng gừng hoặc quế
• Dùng cà rốt trong nền mirepoix (cà rốt – hành – cần tây)
• Trộn cà rốt bào vào bánh muffin, bánh mì hoặc bánh cà rốt

Lưu ý: Cà rốt vốn đã ngọt tự nhiên, vì vậy hãy giảm hoặc bỏ đường, mật ong, siro trong công thức nấu ăn.

Cà rốt là loại thực phẩm giàu dinh dưỡng, giá cả phải chăng và cực kỳ linh hoạt. Dù ăn sống, nấu chín, xào hay xay nhuyễn, cà rốt đều mang lại lợi ích thiết thực cho sức khỏe nếu được sử dụng thường xuyên và đúng cách.

Các câu hỏi về cà rốt